клады закопал в здешних местах? – уточнил Евграф, отведав наливки за тост, произнесённый купцом.

– Говорят, ваше высокоблагородие, что в Челябе кур доят, а в Сатке пошли и сисек не нашли. Какие клады, болтовня людишек, неумных и серых. Бывал здесь Пугачёв в старые времена. Но откуда у него столько серебра или золота? Поговаривают, что когда его поймали, то нашли всего четыре червонца зашитых в одежду на чёрный день. Старые люди рассказывали, что когда он в бой шёл, то парадную одежду на старую менял. Жалко ему было трепать хорошую одежонку.

– Может и сказки, согласен. Но народ ваш саткинский верит. Поговаривают, что третья жена бунтовщика Пугачёва с ваших мест. Некая Дуняша Невзорова. Не слышали про такую? – уточнил сыщик, у Китового, внимательно наблюдая за его реакцией и выражением лица.

Купец на минуту задумался, а затем весело ответил: «Язык без привязи, что сундук без замка. Спьяну местный народец много может напридумывать. Это вам небось дед- учётчик наболтал на руднике. Вы ему если штоф поставите, то он вам и не то расскажет. Балагурный человечек. Хлопуша одним словом. У нас, на Урале, так сказочников, да весёлых пустомель называют. Слышал я эти сказки. Не серьёзные они. Лучше скажите, какие планы на завтра у вашего высокоблагородия?».

– В уезд поедем, в Златоуст. Там дела у нас имеются. К вечеру будем. Давайте завтра в баньку на озеро. Как вам наше предложение? – спросил Тулин, широко улыбнувшись.

– Вот это дело. Согласен. Банька не нянька, хоть кого ублажит. Отдам указ готовить, – с радостью сказал Китовый, – да и разговор у меня к вам имеется дельный.

– О чем? – уточнил сыщик.

– Завтра доложусь. Выгодный для всех. По заводу речь буду держать. Есть предложение как батюшке царю угодить и себя не обидеть, – хитровато отетил Иван Юрьевич.

Разговор ещё продолжался около трёх часов. Успели под наливочку попробовать пельмени с медвежатиной, мясом рыбы-сома, лосятиной, грибами, редькой. Больше сил не хватило. В хорошем настроении расстались. Гости не заметили, как очень осторожно, через приоткрытую дверь их внимательно осмотрел незнакомый человек. Перед убытием в спальни, Евграф на ухо шепнул Кротову: «Ну и хитёр купец. Но мы его обхитрим. Завтра всё делаем как обговаривали. С утра на рудник».

Глава 24 Загадочная пещера. Взрыв

Утром следующего дня, Иван Юрьевич встал рано. Немедленно вызвал к себе старшего приказчика.

– Что, соня, спишь без задних ног? Дело надо делать, пока наши гости в Златоуст собрались. Давай-ка сегодня взорви грот, где станки стоят. Бажен вчера вечером признал их. По его словам, видел он их у дома брата ювелира. Поэтому и отказался от мыслей наведаться к нему, побоялся. Они точно из полиции и по нашу душу. Признался он мне, лихоимец, что пришлось убить ювелира. Иначе никак не спастись им было. Чувствовал я, что не так что-то в этой истории. Видишь, врать стал Бажен, обманывать. Опасен он нам, веры к нему нет. Но пока не до него. Вот разберёмся с полицией, потом подумаем, что с ним делать. Возьми его и вместе с ним это дело проверните.

– А если догадаются, что тогда? – спросил Макар.

– Не ходите, девки, в лес, кто-то на гору залез. Весь он белый, как мука, … стоит, как у быка. Если, да кабы. Нет станков, нет и преступления. Всё равно со стороны входа на рудник в этот грот не пройти. Там, сам знаешь, всё давно завалено. Рабочие в шахте пусть работают. Их этот взрыв не достанет, слишком далеко до них. Так убедительнее. А нам они больше ни к чему. Да и запасы золота и серебра закончились. Все, что было, уже в монеты перечеканили. А станки – это угроза нашей свободе. Так что, взрывай без остатка. Сам понимаешь, полиция не на тебя, блаженного дурачка, посмотреть приехала. Если обоср… рыжая лиса, то пропала вся её краса. Богатый тужит, что хрен не служит, а бедный плачет, что хрен не спрячет. Всех денег не собрать. Надо себя спасать. Нам добра хватит на сто лет вперёд. Людей убрал из пещерок? – уточнил купец.

– Ещё вчера ночью должны были уйти в тайгу. К ним Бажен ездил, предупредил.

– Вот молодцы. Давай, иди по делам. Я гостей провожу, – сказал купец и направился вниз дома, выйдя из кабинета.

Он спустился в столовую и приказал принести чаю с вареньем. Кухарка исполнила просьбу, внеся и поставив на стол горячий самовар. Затем принесла поднос с несколькими чашечками, в которых имелось различное варенье и другие сладости. Китовый довольно осмотрел столовую и с настроением ущипнул девицу за мягкое место. Та с весёлым смехом и визгом убежала. В это время в столовую вошли Тулин и Кротов.

– Доброе утро, Иван Юрьевич. Вижу, у вас с утра хорошее настроение? – спросил Евграф, пожимая руку хозяину.

– Главное, что всё хорошо в Российской Империи. Я пошутить люблю. Как без них, без шуток. Без них жизнь скучна. Как у нас поют мужички-рыбачки. Мимо соседского домишки я без шуток не хожу. Или в окошко… засуну, или жопу покажу. Вот так, ваше высокоблагородие. Мы люди простые, вот и шутки у нас простые, народные. Не обессудьте уж. По реке течет вода, из колодца сочится. Несмотря на жизнь плохую посмеяться хочется. Планы ваши не изменились? – весело проговорил Китовый.

– Что вы, Иван Юрьевич, планы у нас прежние, в уезд поедем, – ответил Тулин.

– Тогда завтракайте, я чайку выпью и по делам. Вечерком встретимся, в баньку мы с вами определялись. В силе договор? – уточнил Китовый.

– Как решили, так и сделаем, – ответил Евграф.

Некоторое время посидели вместе за чаем. Гости завтракали. Затем Китовый оставил гостей и убыл из дома. Евграф и Кротов приказали нанять извозчика, из вольных, до Златоуста. До уезда было около пятидесяти вёрст. Сделано это было с целью хоть как-то обмануть бдительность Китового и управляющего заводом. Купца уже не было, поэтому спорить с ними никто не стал. Прибывший извозчик на стареньком экипаже даже рот раскрыл от удивления, что его заказали на Златоуст господа из дома богатого и именитого купца. Но вслух ничего не сказал, только хлопал глазами. У купца экипажей было три или четыре, на каждый день. Свою конюшню держал и специально нанятых кучеров. Погрузившись в экипаж, вместе с Егором Егоровичем, Тулин дал команду на выезд. Отъехав от дома Китового, верст пять и не заметив слежки, сыщик приказал удивлённому извозчику следовать на гору Карагай. К руднику купца Китового. Подъехав по разбитой дороге к руднику, сыщик заплатил извозчику двойную цену и приказал ждать, а сам вместе с Кротовым направился на гору. Гора была не высокой, однако, полностью заросшей деревьями. Сыщик с надзирателем без труда нашли вход в рудник на склоне возвышенности. Осторожно и тихо полицейские остановились недалеко от склона.

– Давай, на всякий случай, достанем оружие, Егор Егорович. Мало ли что? – сказал Тулин, доставая револьвер Смита и Вессона, шестизарядный, с укороченным стволом.

Подготовив оружие, они приблизились, а затем и вошли во внутрь. С собой они приготовили две керосиновых лампы, предусмотрительно прихваченные из дома Китового. Взяли они их из спален, в которых их гостеприимно расположил хозяин. Вход был достаточно большим, в рост человека. Пройдя с десяток метров, они заметили следы работ. У стен пещеры аккуратно стояли корзинки для добычи руды. Возле них имелись сложенные инструменты. Через некоторое время увидели и людей. Несколько человек работало, добывая породу. Сыщик и Кротов поздоровались с ними.

– Бог в помощь! Что мужички, пещера большая? Или нет? – уточнил Тулин.

– Пещера хорошая, далеко идёт. Около версты, точно. Мы так глубоко не ходим. Незачем, порода она вот и при выходе имеется. Потом пещера разветвляется. Левый проход побольше и повыше, а правый малый. В нём только на коленях можно двигаться. А вам, барин, зачем? Это рудник купца Китового, разрешение надо иметь, – уточнил один из мужичков-рудокопов.

– У нас всё имеется. Для интереса хотим осмотреть, – ответил